Some news in brief

Hi All,

L'objectif de ce blog étant 1) de vous tenir au courant de mes aventures et 2) de me concocter un petit "carnet de voyage", voici mes dernières news et pensées en bref:

• Il pleut depuis hier. Je crains que ça ne s'arrête que dans quelques mois... Rainy city, quand tu nous tiens!

• Les pistes de ski à proximité commencent à ouvrir. Je me rendrai peut-être déjà avec mon collègue Koen à la station de Steven's Pass la semaine prochaine pour une séance de ski nocturne après le boulot... Je vous rassure, les pistes sont éclairées jusque tard le soir! Pour un petit aperçu, voici le lien vers les "mountain cams": http://www.stevenspass.com/Stevens/info/mountain-cams.aspx

• J'ai trouvé mon rythme ici. Je travaille un bon 8h, passe 2x20 min en voiture, fait 2x15min de marche sur les parking de Boeing et fais du sport et des visites de la région le soir. Le temps passe vite quand on ne s'embête pas...

• Figurez-vous que quand j'arrive au boulot entre 8h30 et 9h, il y a déjà des gens qui partent. Ce sont ceux qui font des demi-journées!?! Je n'ose pas imaginer à quelle heure ils commencent... Au moins, ils ont une place de parking pas loin de leur bureau en arrivant le matin! C'est vraiment le seul avantage possible à mes yeux...

• J'ai mon propre gobelet à café high-tech (sorte de thermos en en plastique) depuis hier, car je faisais un peu tache avec mon exemplaire en carton (et je me brûlais les pattes). Ca va encore beaucoup me servir ici à mon avis, car le café est délicieux et les journées assez longues...

• Je dois employer (et retenir!!!) 5 mots de passe différents pour accéder à mon mail et mes données sur le serveur Boeing! Ils ne rigolent pas avec la sécurité ici.

• Pour vous donner une idée de la taille du bureau d'étude où je travaille: mon département (high-lift devices) compte +/- 150 personnes. On travaille tous sur des pièces spécifiques des ailes... Au total, plusieurs milliers d'ingénieurs travaillent sur l'avion qui devrait faire son premier vol en janvier! J'espère encore être là pour voir ça...

• Je commence à me dire que je n'irai pas passer les fêtes de fin d'année à New York comme je l'avais initialement prévu, mais plutôt en Californie ou même à Hawaii (je suis très sérieux)! Depuis la Belgique, ce genre de voyage sera plus difficile et bien plus couteux que d'ici.... Et puis ça caille à NY en hiver et j'aurai besoin d'un peu de soleil et de chaleur avant d'attaquer la suite de l'hiver en Belgique...

• Hier, j'ai enfin repris les entraînements. Séance de muscu (au sec et au chaud), agrémentée d'un rapide passage au jacuzzi et au sauna. Ce soir, je reprends les entraînements de piste!

• Ce week-end, je compte visiter l'usine et le musée Boeing, histoire de connaître un peu mieux la société et l'endroit où je travaille. Je compte aussi faire une visite guidée de Seattle - sous la pluie, of course! Enfin, je commencerai à me chercher un appartement. La belle vie à l'hôtel (pas de tâches ménagères à se farcir en rentrant le soir et de copieux "breakfast buffets" le matin) n'est en effet pas possible pour une longue période...

• Je peux voir combien de gens visitent mon blog (pas qui, rassurez-vous). Il semble y avoir une petite vingtaine de visiteurs récurrents ("returning visitors") et le record de visites a été atteint hier: 35! Ca fait plaisir de savoir que je n'écris pas dans le vide... Encore un peu de patience pour les photos svp, j'y travaille.
  

Voilà, that's it for the moment...

Bye bye!

M

PS J'ai également ajouté un petit article concernant la musique grunge typique de Seattle, voir ci-dessous. Je l'avais écrit en partie à l'avance, de là les photos...

Seattle: la ville du grunge

Comme vous le savez peut-être, Seattle a joué un rôle très important dans l'histoire de la musique rock and roll. Elle est le lieu de naissance du guitariste légendaire Jimmy Hendrix (1942-1970 - image de gauche), mais surtout le centre de la scène grunge qui a renouvelé le rock américain dans les années 1990. Des groupes mondialement connus comme Nirvana (photo de droite), Pearl Jam, Alice in Chains et Soundgarden y ont fait leur début… La ville demeure encore aujourd'hui un centre important du grunge (mot signifiant de la crasse ou de la saleté en français!) et du rock alternatif en général.

Il faut savoir que c’est sans doute en grande partie à mon frère, de quasi 5 ans mon aîné et grand fan durant son adolescence de Nirvana et en particulier de feu son chanteur Kurt Cobain, que je dois mon goût prononcé pour ce genre de musique…

Comptez donc sur moi pour écouter un maximum la radio ici (surtout la légendaire KEXP) et pour aller voir l’un ou l’autre concert à Seattle dès que j'en aurai l’occasion. Je ramènerai aussi quelques bons CDs pour les fans de bons sons...

Il n'y a pas photo...

... au sens propre malheureusement! En effet, suite à une combinaison de petits problèmes informatiques, je me vois contraint de rédiger des articles sans photos pour le moment.

Heureusement, j'avais rédigé quelques articles illustrés - lisez, "fait du copier-coller de Wikipédia" - avant mon départ (pour m'occuper lorsque je devais patienter en Belgique le mois passé). Je les mettrai en ligne au fur et à mesure pour que vous ayez quelque chose de visuel à vous mettre sous la dent quand même! Je vous propose de commencer par un peu de géographie et d'histoire de l'état de Washington...

Pour le reste, tout roule pour moi ici. Mes premières journées de boulot chez Boeing sont longues mais hyper intéressantes, aussi bien sur le plan technique* qu'humain**. De plus, les pauses café valent vraiment la peine ici vu la tradition qu'à la région en la matière de graines de caféiers!

Ce soir, j'ai fait petit un tour dans le quartier de l'hôtel et ai été repérer mes terrains d'entraînement pour les prochains jours: une belle piste à 8 couloirs, un parcours de randonnée idéal pour le footing et une salle de muscu hyper moderne et ouverte 24h sur 24 - ils sont fous ces amerloques! Demain, je reprends l'entraînement sérieusement. J'en profite pour saluer mes (anciens) partenaires d'entraînement et mon coach en Belgique...

Ciao!

M

* on est 3 petits belges pour gérer un projet de A à Z et ce, en étroite collaboration avec des centaines d'ingénieurs expérimentés de Boeing!

** il y a plus de cent nationalités représentées dans mon nouvel 'open space'...

Etat de Washington: histoire

Avant l'arrivée des Européens, la côte Pacifique est habitée par de nombreuses tribus d'Amérindiens de cultures très variées, vivant de la pêche de saumon et de baleine. Ils sont aujourd'hui surtout connus pour leurs totems et leurs canoës...

Le capitaine espagnol Don Bruno de Heceta découvre la région en 1775 et revendique au nom de l'Espagne toutes les terres allant jusqu'aux possessions russes au nord. En 1778, l'explorateur James Cook navigue jusqu'aux alentours du Cap Flattery, à l'entrée du Détroit de Juan de Fuca, mais ce dernier n'est exploré qu'à partir de 1789 par Charles W. Barkley, puis par des navigateurs espagnols et le britannique George Vancouver en 1792.

A l'issue de la Convention de Nootka de 1790, le territoire du nord-ouest est ouvert aux trappeurs et explorateurs britanniques et américains. Le capitaine Robert Gray découvre l'embouchure de la Columbia, et donne au fleuve le nom de son bateau. Les premiers colons à s'installer et à découvrir cette région par voie terrestre sont Lewis et Clark.

Durant la première moitie du XIX^e siècle, la région fait partie de l’Oregon Country que se dispute britanniques et américains. Le Traité de l'Oregon en 1846 fixe définitivement la frontière terrestre dans la région sur 49^e parallèle nord. Deux ans plus tard, le Territoire de l'Oregon est organisée. En 1853, celui-ci est scindé en deux: sa partie située sur la rive droite du cours inférieur de Fleuve Columbia (la « Columbia River ») et au nord du 46^e parallèle constitue le Territoire de Washington. En 1863, la création du Territoire de l'Idaho à l'est de la Snake River et du 117^e méridien donne au futur état ses frontières terrestres actuelles.

Dans les années 1850, l'état nomma deux de ses comtés Pierce et King, en hommage au président Franklin Pierce et à son vice-président William Rufus DeVane King. Depuis, le second a été officiellement renommé en l'honneur de Martin Luther King Jr.

C’est le 11 novembre 1889 que le Territoire de Washington devient le 42^e état des Etats-Unis d'Amérique (grâce à l'Enabling Act voté par le Congrès). On retrouve d'ailleurs cette année, ainsi que la truite et le Mont Rainier au revers de la pièce de 25 cents (quarter) de l’état émise en 2007.

Etat de Washington: géographie

L’Etat de Washington est situé à l'extrême nord-ouest des Etats-Unis. Il ne faut pas confondre l'Etat de Washington et la capitale des Etats-Unis, Washington DC (District de Columbia), située à l'est du pays, qui tiennent tous les deux leurs noms du premier président américain, George Washington.

L'Etat de Washington est bordé par l'Océan Pacifique à l'ouest, l'Etat de l'Oregon au sud (dont le fleuve Columbia longe les frontières), l'Etat de l'Idaho à l'est et par la Colombie-Britannique (Canada) au nord.

Il est reconnu pour ses vues d'une magnifique beauté et d'un contraste époustouflant. De hautes montagnes surplombent des forêts vertes à longueur de l'année et des côtes étincelantes. Son emplacement côtier et les ports du Puget Sound lui confèrent un rôle majeur dans le commerce avec l'Alaska, le Canada et les pays du Pacific Rim (voir carte ci-dessous). Plusieurs îles du Puget Sound sont desservies par le plus important trafic maritime aux Etats-Unis. Le réseau de ferries dans la région serait même le deuxième plus important au monde...

Les principales villes sont Seattle (plus grande ville de l'état et capitale économique – voir article antérieur et à venir), Everett (voir article antérieur), Olympia (capitale), Spokane, Tacoma, Tri-Cities (une zone qui regroupe trois villes voisines: Kennewick, Pasco, et Richland) et Vancouver (à ne pas confondre avec la ville canadienne du même nom !). La ville de Redmond est également assez connue vu qu’elle abrite le siège social de Microsoft (Bill Gates lui-même habite dans les environs de Redmond).

Selon le Bureau du recensement des États-Unis, l'Etat de Washington comptait 5894121 habitants en 2000 (15^ème au classement de la population des états américains). Depuis lors, ce nombre a même fortement augmenté (+/- 6,5 millions d’habitants à Washington actuellement).

L'état de Washington est un état très partagé entre sa partie orientale très conservatrice et la région très libérale de Seattle. Depuis le milieu des années 1980, le déséquilibre démographique entre le comté de King (englobant la ville de Seattle) et les comtés de l'ouest fait nettement pencher l'état du côté du Parti Démocrate.

Au début des années 2000 et plus encore après l'élection contestée du gouverneur démocrate Christine Gregoire, acquise grâce aux seules voix du comté de King, de nombreux élus des comtés de l'est de l'État ont commencé à militer pour la création d'un nouvel État séparé de la région de Seattle.

Bref, je ne serai pas trop dépaysé vu que je risque de tomber sur des indépendantistes ici aussi si je visite un peu l’est de l’état en allant skier par là-bas… :-)

La superficie totale de l’état fait six fois celle de la Belgique et la classe 18^ème au niveau des Etats-Unis! Washington comprend trois fleuves et rivières et trois parcs nationaux. On peut aussi y trouver de nombreuses National Forests ainsi qu’une multitude de lacs, tel le Virgin Lake et le Reflection Lake (what’s in a name ?) ci-dessous.

Le Nord-Ouest américain est une terre de contrastes. Les profondes forêts de la péninsule Olympique sont parmi les endroits les plus pluvieux au monde et on peut y admirer des forêts typiques des climats très océaniques, notamment l'Hoh Rain Forest. D’un autre côté, les plateaux semi désertiques s'étendent à l'est des Chaîne des Cascades sur de longues distances avec aucun arbre. Par ailleurs, de hauts pics de montagne enneigés surgissent, entourés de piedmonts et de plaines. Le point culminant de l'état est le Mont Rainier (4392m), situé au sud-est de et visible depuis Seattle.

En réalité, la chaîne des Cascades coupe l'Etat de Washington en deux régions: à l’ouest, la côte est une zone humide et fraîche dont le climat est qualifié d' « océanique doux ». La population, essentiellement urbaine y est attachée aux valeurs libérales et hédonistes. À l’est des montagnes, les terres sont plus chaudes et sèches en été et les mentalités sont davantage marquées par les valeurs chrétiennes et conservatrices. Les habitants appellent la chaîne des Cascades « le rideau de fer »…

it's hudge!

Croyez-moi, le plus grand bâtiment en volume (13.3 millions de m³), j'ai nommé le hall d'assemblage des Boeing 747, 767, 777 et 787 à Everett, est vraiment impressionnant! Le bureau d'étude situé à proximité et où je travaille depuis ce matin l'est aussi d'ailleurs... Pour vous faire une petite idée: il fait plus +/- 15 terrains de foot en superficie totale!

Et je ne vous parle même pas des plusieurs milliers de voitures, donc de gens qui travaillent sur ce site. Détail révélateur de l'immensité de l'endroit: il me faut 15min de marche "rapide" pour aller de ma voiture à l'entrée du bâtiment où se trouve mon nouveau bureau, véridique! Et encore, je n'avais pas la place la plus éloignée sur le parking...

Ma première journée de boulot s'est très bien passée. Je sens que je vais beaucoup apprendre ici, mais vu que j'arrive aussi avec mes connaissances spécifiques, je devrais - en théorie - pouvoir aider l'équipe ASCO travaillant sur le 787!

Ce soir, mes collègues m'ont fait visiter le centre de Seattle. On y a mangé comme des rois dans un restaurant italien connu du coin, au frais de la princesse évidemment... La journée s'est achevée par un petit tour dans un coffee shop (au sens propre du terme!). C'est incroyable comme il y en a beaucoup ici. Tout le monde se balade d'ailleurs en rue ou au travail avec un gobelet rempli de l'un ou l'autre breuvage caféiné.

Dans l'ensemble, les gens du coin sont très gentils, même trop en fait. En effet, ils vous demandent 10 fois comment vous allez et vous remercient tout le temps, même quand ils font quelque chose pour vous et non le contraire... C'est assez spécial mais pas désagréable, du moins pas pour l'instant!

Mes projets pour les prochains soirs:

• recommencer à faire du sport car ça fait 3 jours entre-temps et ça me manque --> muscu à l'hôtel, footing dans un des nombreux parcs de la région, aller à la recherche d'une piste d'athlé, ski (ils sont arrivés à mon hôtel un jour après moi, ouf!)
• faire le tour du gigantesque Mall à côté de mon hôtel
• me chercher un appartement (ma solution de logement actuelle n'est que temporaire)
• commencer à visiter la région qui regorge de trésors
• ...

J'ai quelques problèmes pour ajouter des photos à mes articles, mais j'essayerai de trouver une solution ou une alternative demain si j'ai l'occasion.

See you later alligator! ;-)

First news from the States!

Sachez que je suis bien arrivé à Seattle vers 21h, heure belge (midi ici), après un long périple de plus de 8000km...

Voici les premières news/remarques/pensées en vrac. Les photos suivront plus tard...

• Le lever à 5h fut difficile (pas que je m'attendais vraiment à autre chose, mais bon)... Mention spéciale à ma gentille maman, car elle m'a conduit à l'aéroport à la fine pointe de l'aube!

• Le vol Bxl-Amsterdam (dans un petit Fokker 70) s'est déroulé sans soucis. A Schiphol, lors de la 1ère interview sécurité US du jour, j'ai eu du mal à garder mon sérieux à la question suivante (véridique): "Etes-vous certain que c'est bien vous qui avez fait vos propres bagages?"

• Le vol transatlantique (à bord d'un A330-300 de Northwest Airlines*) survolant le Groenland et le Canada était assez long, mais je ne me suis pas trop embêté: j'ai vu 3 films, mangé 2 fois, lu 1 livre, écrit une partie de cet article, analysé le voyageur moyen se goinfrant de sodas et de pretzels dans un avion etc.

• Ma hantise d'être assis pendant 10 heures entre deux gros américains dans l'avion n'est heureusement pas devenu réalité! J'avais même une place libre à côté de moi, le luxe quoi...

• Contre toute attente, il faisait relativement beau en arrivant à l'aéroport de SEATAC (Seattle/Tacoma)... J'espère que ça continuera les prochains jours!

• Les deux heures d'attente avant la 2ème interview de sécurité US ne furent pas les plus palpitantes de ma vie, je vous l'avoue. Enfin, tout c'est bien déroulé et je peux rester sur le sol américain maximum 3 mois, comme prévu!

• Petite "surprise" en récupérant (une partie de) mes bagages: figurez-vous que ces ploucs de KLM & Nortwest Airlines ont réussi à laisser mes skis à Amsterdam!?! Enfin, ils arriveront avec l'avion suivant et je les récupèrerai demain à l'hôtel normalement...

• Koen, un de mes deux collègues établis ici depuis quelques années, m'attendait à l'aéroport et m'a conduit au centre-ville de Seattle où on a été chercher ma voiture de location. En route, j'ai déjà pu admirer la région qui est effectivement très verte (enfin plutôt orange et brune pour l'instant, automne oblige). Le port, le skyline et les différentes collines de Seattle sont aussi très jolis...

• Les écolos entre vous apprécieront: ma voiture de location n'est pas un gros 4x4, ni un Hummer, ni même un pick-up typiquement US, mais bien une "bête" Hyundai (à boîte automatique - ça va de soit ici)...

• Test concluant de la voiture sur 17 miles entre Seattle et Lynnwood où Koen m'avait réservé une chambre d'hôtel. Les américains ne roulent pas très vite sur autoroute (de peur de l'intervention musclée du sheriff sans doute), mais ils zigzaguent et dépassent par la droite, donc il faut être bien concentré!

• J'ai de la chance, j'ai quasi droit à la suite du Residence Inn Marriott de Lynnwood pour le moment, car il n'y a pas grand monde dans l'hôtel - la crise fait des ravages par ici aussi... J'ai même une cuisine complètement équipée et il y a également un jacuzzi extérieur (commun celui-là)!**

• La situation de l'hôtel étant temporaire (ce n'est pas très agréable de vivre longtemps à l'hôtel et puis il ne faut pas exploser les budgets non plus), je compte me chercher un petit appartement dans les prochains jours, une fois que j'aurai trouvé mes marques ici. Je pense que je vais chercher dans les quartiers au nord de Seattle, car ici c'est un peu mort (il n'y a quasi que de gros commerces - des "Malls" - et de grands parkings dans le coin).

Sur ce, je ne vais plus tardez à aller dormir, car ça fait plus de 24h que je n'ai plus dormi. De plus, demain je dois être en forme pour mon premier jour chez Boeing!

Bye bye & stay tuned for more news...

MR

PS J'ai déjà un numéro de américain si vous voulez me joindre de vive voix ou par sms: 0012064127138. N'oubliez pas la différence d'heure (il est 9h plus tôt ici qu'à Bxl)!

* oui oui, c'est bien la compagnie dont les pilotes s'endorment aux commandes de temps en temps, cf le fait divers d'il y a 10 jours aux Etats-Unis!

** Par contre, pour les 3 masseuses, c'est tintin à mon avis (= private joke avec quelques lecteurs de ce blog)...