News in brief...

Chers blogolecteurs,

Désolé pour le silence radio de ces derniers jours, mais je n’ai tout simplement pas eu le temps de vous tenir au courant de mes (moindres) faits et gestes au pays des obèses…

La raison est toute simple: je me tiens à ma bonne résolution d’aller me coucher plus tôt depuis le 1er janvier, ce qui a eu comme conséquence directe que la rédaction d’articles pour ce blog - planifié généralement en fin de journée - est passée à la trappe!

Je vous rassure, ma semaine a été aussi remplie que les précédentes et je ne me suis pas ennuyé un instant (à vrai dire, je pense que le verbe 'ennuyer' ne fait pas vraiment partie de mon vocabulaire!).

Voici un bref aperçu de ce que j’ai fait ces derniers jours:

• Ski à Steven’s Pass avec Ryan et Jeanne dimanche passé. Voici la seule photo prise avant la mini-tempête de neige et le brouillard...

• Séance de muscu ponctuée d’un passage au jacuzzi + sauna lundi soir. Croyez-moi, c'est fort appréciable après une longue journée de boulot...

• Deux bonnes séances d’athlé mardi soir (sur un terrain de foot dans le noir) et mercredi soir (sur une piste dans la pluie et le vent). Et oui, je m'entraîne le mieux possible ici pour atteindre mon objectif cet été, à savoir courir au moins 3 dixièmes de seconde plus vite sur le tour de piste que ceci (record de 50"28 établi en mai 2007 et égalé en juillet 2009):
  
http://www.youtube.com/watch?v=V3xizVw5gH8


• Deuxième visite du Museum of Flight jeudi soir (et oui, je n’avais pas eu le temps de voir et photographier les avions de la Première et Deuxième Guerre Mondiale lors de ma première visite en novembre !)…

• Resto mexicain au centre de Seattle avec David ce vendredi soir - oui oui, le Chicken Mole (poulet + sauce à base de chocolat noir!) était très bon...
  

Pour mon dernier week-end aux Etats-Unis, j'ai décidé de partir visiter Portland, OR et sa région. Je risque donc d’avoir pas mal de choses à raconter et surtout beaucoup de belles photos à vous montrer dans les prochaines heures... Stay tuned!

A plus tard,

M

A special thanks to my beloved 'recurrent visitors'...

Deux petits graphiques qui me font plaisir car ils prouvent que je n'écris pas (tout à fait) dans le vide:

Une quinzaine de ''recurrent visitors' (= "visiteurs récurrents" que je préfère appeler mes fidèles blogolecteurs) par jour, ce n'est pas mal du tout.

I really appreciate it comme on dit par ici!

Attention cependant: dans deux semaines*, je rentre définitivement en Belgique et il vous faudra donc trouver une autre occupation que la lecture (quasi-)journalière de ce blog! Vous pouvez évidemment relire le blog depuis le début ou mieux, me contacter pour que je vous raconte de vive voix tout ce que j'ai découvert lors de ce voyage... :-)

* J'atterris en effet le dimanche 17/1/2010 à 10h35 à Zaventem!

The American counterpart of Tervuren

Vu que je n’ai pas fait beaucoup de choses blogo-intéressantes en ce début d’année 2010 (grasse mat’, entraînements sous la pluie, cinéma, bar crawl, soirée DVD, shopping, …), voici un article concernant ‘Greenwood’, le quartier dans lequel je vis depuis bientôt un mois et demi entretemps. Ca faisait longtemps que je voulais l’écrire (suite à plusieurs demandes de lecteurs), mais je n'avais pas encore trouvé le temps... Donc voilà, c’est chose faite maintenant!

La maison dans laquelle je loue actuellement une chambre se trouve au nord du centre-ville de Seattle à exactement 0,3 miles (+/- 500m) de ‘Green Lake’. Ce dernier est un lac naturel – le reste d’un glacier datant de l’air de glace si je suis bien informé - dont la circonférence fait précisément 3,2 miles (+/- 5 km). Je le sais pour avoir fait le tour en voiture lors de mes repérages de bons lieux d’entraînement de course à pied dès mon arrivée aux States...

Figurez-vous qu’en plus du lac, une piste d’athlétisme et un beau parc vallonné complètent ce terrain d’entraînement idéal pour le coureur de 400m/800m que je suis. Et ce n’est pas tout: Green Lake se trouve à deux pas de l’autoroute qui me mène au boulot en 25min (à la vitesse et aux heures où je l’emprunte, c’est-à-dire à un peu plus que les 60 mi/h autorisés – je n’ai eu qu’une seule amende heureusement/miraculeusement! - et après les embouteillages de début et de fin de journée*, respectivement).

Honnêtement, même dans la grisaille et/ou sous la pluie (et croyez-moi ça arrive souvent en cette période-ci de l'année!), le coin a beaucoup de cachet. En effet, outre le beau panorama, on y croise pas mal de gens, ce qui est toujours agréable quand on court. Et non, pas uniquement de belles demoiselles courant avec les dernières tenues Nike à la mode**, on y croise aussi (tous vus de mes propres yeux):

• des papys surmotivés qui courent tellement lentement qu’ils se font dépassés par les promeneurs... Mais bon, je 'finirai' sans doute comme eux!
  
• des gens du style de Forest Gump/Jésus. Longue barbe, l'air déterminé, etc.


• des familles en roller (les enfants semblent généralement plus agiles que leurs parents)


• des pensionnés à skateboard (vrai de vrai!)


• des cyclistes promenant leur chien (ou vice-versa)


• ...

Bref, vous l'aurez compris, je ne m’ennuie jamais lorsque je cours autour de ce lac!

Durant mes entraînements sur piste, j’ai également eu l’occasion de voir des matches de football MIXTES (ça n’existe pas chez nous ça je pense!), des parties d’ultimate frisbee ou des répétitions de cheer leaders... Tout cela me change donc des ‘footeux de Boitsfort’ que je suis obligé de côtoyer d’habitude quand je m'entraîne sur piste en Belgique! Seul point négatif: la piste de Green Lake est en terre, donc fort boueuse 95% du temps... :-(

Assez parlé/écrit(/'zieveré'?), place à quelques photos maintenant! Les deux premières ne sont pas de moi - bien que la première aurait pu l'être si je n'avais pas fait le crabillon avec mon appareil photo lors de la visite aérienne de la région (cf article antérieur):

Voilà, j'espère que ce roman-photo répondra aux attentes de ceux qui voulaient savoir où je vis et m'entraîne chez l'Oncle Sam! Si, malgré tous mes efforts, ce n'est pas le cas, veuillez consulter le lien suivant svp: http://www.seattle.gov/Parks/park_detail.asp?ID=307!



* je ne me gène pas pour profiter encore plus qu’à Bruxelles de mes horaires flexibles ici vu quand mon planning me le permet! Mon ‘record’ est un «4pm-1am» lorsque mes collègues étaient en vacances… J’aurai du mal à refaire ça un jour je pense. Dommage, car ce genre d’horaire est en parfaite harmonie avec mon biorythme!

** ce qui donne toujours un ‘boost’ appréciable quand on est fatigué en fin d’entraînement...

New Year's Celebration

Mon réveillon fut à l'image des deux derniers mois ici: plein de spontanéité et de rencontres intéressantes sur le plan humain...

Tout d'abord, j'ai été invité à un succulent repas avec mon room mate Michael et ses amis. Par après, des amis de mes autres room mates nous ont rejoint à la maison pour faire la fête et pour finir, c'est dans un bar australien du quartier que j'ai passé le cap de l'an neuf en compagnie de 2 de mes amis américains (Jeanne et Ryan dont je vous ai déjà parlé précédemment) ainsi que 3 autres personnes (une ancienne room mate dénommée Bri, son mari Scott et une de leur collègue: Barbara).

J'ai vu le célèbre feu d'artifice de Seattle (tiré depuis le Space Needle) depuis l'écran de télévision du bar, car personne ne voulait se taper la foule dans la pluie... On se serait cru à Bruxelles à ce niveau-là!

Pour le reste, la nouvelle année a commencé en beauté pour moi: j'ai fait une bonne grasse mat' qui fut seulement interrompue par la réception de sms de meilleurs vœux en provenance de la Belgique, du Canada, des USA, d'Allemagne, d'Italie et de France... :-)

Have a great one...

Chers blogolecteurs,

Les plus perspicaces d'entre vous l'aurons compris, c'est depuis Seattle* que je vous souhaite une excellente année cette fois-ci! J'espère vraiment que 2010 vous réservera une très bonne santé, un maximum de bons moments en famille, en couple et/ou entre amis ainsi que plein de réussite professionnelle/sportive/artistique...

Pour ma part, je fêterai le passage à l'an neuf avec mes room mates et des amis américains. J'irai peut-être aussi voir le feu d'artifice si le temps le permet...


Mes résolutions pour cette nouvelle année tiennent en trois points:

1. Arrêter de perdre mon temps à des choses ou des gens qui n'en valent pas/plus la peine...


2. Dormir d'avantage pour être plus en forme et enfin atteindre les objectifs que je me suis fixés il y a déjà 10 ans en athlétisme. Ou au moins me forcer à aller me coucher plus tôt, vu qu'on dit que "les heures avant minuit comptent double"!


3. Me tenir à mes 'bonnes résolutions' pour une fois...

All the best,

Michaël

* et donc pas un endroit plus ensoleillé tel Hawaï ou la Californie comme imaginé initialement...

Canada trip (day 5)

Après un petit-déjeuner pris en compagnie d’une Australienne assez peu loquasse et d’un Singapourien un peu trop bavard à mon goût, David, un de mes amis dont je vous ai déjà parlé précédemment par le biais de ce blog* et qui a de la famille à Vancouver avec laquelle il avait fêté Noël, est venu me chercher et m’a servi de guide toute la journée!

Voici un petit résumé de cette journée de visite sous le soleil:

• Balade dans Stanley Park dont j’ai cette fois-ci pu apprécier les magnifiques vues, contrairement à la veille donc (le contraste de la photo du ‘prospect point’ est assez édifiante)!

Repas dans un restaurant un peu spécial du centre-ville (le resto s'appelle 'Cactus' pour ceux qui voudraient y aller après avoir lu ce qui suit!). Au menu: des ‘spare ribs’ et de la biche Canadienne. Rien d’extraordinaire me direz-vous, sauf que la biche n’était pas dans mon assiette, mais bien tout autour de moi! En effet, toutes les serveuses de ce restaurant étaient des top-modèles (authentique, c’est la ‘hiring policy’ du resto!)…

• visite pédestre de Canada Place (dont j’ai cette fois pu voir les jolis panoramas), de Gastown (= la vieille ville qui est très identique à celle de Seattle, ce qui est logique vu qu’elles ont toutes les deux été construites à la fin du 19ème siècle!), China Town (3ème plus grand du monde après New York et San Francisco si je ne m’abuse) ainsi que le Science Center situé à côté du village des athlètes des JOs...
  

En fin d’après-midi, Kevin nous a rejoint le quartier asiatique de Richmond (aka ‘Little China’ – j’étais le seul blanc et tout le monde me dévisageait, je vous jure!) où nous avons été manger dans un excellent resto Chinois, avant de finir la soirée dans une ‘lounge bar’ fort sympathique du centre de Vancouver. Oui, le cocktail 'Mango-Mojito' était goûtu...

Ma deuxième et dernière nuit à l’auberge de jeunesse fut fort courte vu qu’un de mes 3 voisins de chambrée ronflait comme un malade (à tel point qu’il se réveillait lui-même et poussait des cris de panique ! Vu qu’il était « un peu simplet sur les bords » donc on ne pouvait pas trop lui en vouloir, mais quand-même…). Enfin, ça fait partie du charme des 'hostels' je suppose...



Lundi matin, j’ai eu l’occasion de discuter un tant soit peu d’aviation avec un pilote français (Anthony) ainsi que de ski avec une belle française de Haute-Savoie (Anaïs) lors du petit déjeuner. Tous les deux étaient actuellement à Vancouver dans le but de trouver un boulot en rapport avec l’organisation des JOs (qui commencent mi-février comme ce décompte photographié le 27 décembre 2009 l’indique !)… En réalité, toute la ville est déjà fort logiquement en effervescence pour cet évènement mondial...




Mon séjour Canadien s’est terminé par plus de deux heures d’attente à la frontière. Welcome back to the USA and its crazy security and immigration policy!


Figurez-vous que juste après le poste frontalier il s’est mis à pleuvoir! J’ai eu une impression de déjà-vu assez spéciale… Tout belge revenant chez lui de vacances connaît ce sentiment, non?



* pour les nouveaux blogolecteurs (ou les moins assidus): il s’agit d’un très chouette gars qui travaille pour Microsoft près de Seattle et a vécu entre autre à Vancouver, à Taïwan et en Jordanie! Je l’ai rencontré via Kevin, le proprio de la deuxième maison que j’avais visité lors de ma recherche d’un logement il y a un bon mois entre-temps! Kevin, quant à lui, est un américain ayant vécu à Guam (une île de l’Océan Pacifique située à l’est des Philippines pour les moins doués en géo…), au Niger et au Canada!

Quand je vous dis que ce voyage est également très enrichissant culturellement et humainement parlant, ce n’est pas du pipo hein!?!

Canada trip (day 4)

Après une courte mais très bonne nuit dans la chambre d'hôtel des estoniens, j’ai repris la route fantastique qui relie Whistler à Vancouver (la Sea to Sky highway ou plutôt la Sky to Sea highway dans ce sens-ci!). La première vidéo ci-dessous vous donne un aperçu.

Vu la météo splendide, j’ai pris le temps de m’arrêter plus souvent qu’à l’aller pour faire des photos et des petites vidéos des nombreuses vues paradisiaques. J’ai entre autre déniché un parc marin pas piqué des vers…

Petite anecdote: lors d’une courte pause déjeuner prise sur une terrasse au soleil avec vue sur la baie, j’ai eu l’occasion de peaufiner mon accent hollandais avec un couple de Rotterdamois qui vient de s’installer dans la région. Ils travaillent à Vancouver et habitent à Lion’s Creek (petit village paradisiaque situé tout près de la fameuse Highway) et semblaient fort intéressés par le récit de mes aventures à Seattle et Whistler… Après un chaleureux ‘DOEI!’, j’ai repris la route en direction de Vancouver!

Ma chance de pendu de ces derniers jours semblait cependant terminée vers la mi-journée... En effet, mon arrivée dans la ville ainsi que les visites du célèbre Canada Place, construit pour l’exposition universelle de 1986, et du centre-ville eurent lieu dans un épais brouillard! Je pouvais déjà l'apercevoir depuis la sea to sky highway comme en atteste la première photo ci-dessous (cf le gros nuage entre les montagnes). Néanmoins, ces conditions météo assez particulières m'offraient des vues plutôt insolites:






Ne voyant pas grand chose, j’ai donc décidé de postposer mes visites de la ville et de faire un jogging de 10 bornes à travers le splendide Stanley Park qui n'est ni plus ni moins que le 3ème plus grand parc urbain d’Amérique du Nord! Croyez-moi, c’est un endroit génial vu qu’on y trouve aussi bien des lacs, des plages de sable fins, de vieux arbres, des jardins de rose, un aquarium et j’en passe… Le tout à moins de 2min en voiture de downtown Vancouver! Incroyable…




Le soir, installation à l’auberge de jeunesse (fort bien située à deux pas du centre-ville) et succulent repas japonais dans un resto du coin!