The very last (too long) article...

Chers amis blogolecteurs,

Ca y est, je suis revenu en Belgique après exactement 75 jours passés à l'étranger! J'ai retrouvé (avec plaisir en général, je vous rassure) ma famille, mes amis, mon appartement à Tervuren, mes partenaires et lieux habituels d'entraînements (stade, forêt, parc), mon bureau et mes collègues à Zaventem, ma petite voiture,...

Il ne me reste donc plus qu'à vous remercier une dernière fois d'avoir suivi mes nombreuses aventures, visites et autres découvertes professionnelles, humaines et culinaires aux USA par le biais de ce blog. Ce recoin de la toile a d'ailleurs connu un certain succès si j'en crois le nombre de visites et la multitude d'échos positifs que j'ai reçus, chose qui me fait évidemment plaisir. Merci aussi aux gens qui m'ont donné des nouvelles ainsi qu'aux personnes qui m'ont soutenue avant, pendant et/ou après mon périple!

Vous l'aurez compris, ceci est donc le tout dernier article de ce blog qui m'aura servi de carnet de voyage (voir de journal intime) au cours de ce somptueux voyage durant lequel j'aurai (et j'espère vous aussi via ce blog) appris énormément de choses:

• sur la société américaine,
• sur les gens en général,
  
• et, last but not least, sur moi-même*...

Fini donc les (trop longs) articles** de votre expat préféré... Il va à présent falloir vous trouver un autre passe-temps. Allez, oust, circulez, il n'y a plus rien à voir! :-)

All the best,

Michaël Raets ([Maaikel Wéétz] disaient les 'ricains!)



* en effet, préparer un voyage d'une telle ampleur, devoir tirer son plan tout seul à plus de 8000km de chez soi, vaincre la grippe mexicaine, trouver ses marques dans le plus grand bureau d'études en aéronautique au monde, participer à la certification du dernier né de l'aviation civile, visiter de nombreux lieux superbes, s'entraîner seul dans la pluie et s'intégrer dans un nouvel environnement social fut une expérience extrêmement enrichissante pour un petit belge d'à peine 25 ans comme moi!

** fort souvent truffés d'astérisques tout à fait inutiles, je vous l'accorde...

Flight back...

Après une courte dernière nuit à Seattle et une course contre la montre pour finir mes valises et rendre ma voiture de location (propre et avec un plein d'essence s'il vous plaît!) dans les temps, j'ai pris l'avion en direction de l'Europe vers midi ce samedi 16/1/2010, après exactement 75 jours passés chez l'oncle Sam...

Une fois assis - à hauteur des slats, tiens donc! - dans l'Airbus 330-300 qui me ramenait au plat pays qui est le mien (avec une courte escale par Schiphol), je pensais enfin pouvoir me reposer un tant soit peu, mais c'était sans compter le balai incessant des hôtesses de l'air* ainsi que le grand nombre de questions posées par mon 'voisin de siège de fuselage', un sympathique ingénieur électro-mécanicien hollandais visiblement fort intéressé par mes aventures Boeingiennes...

La vue lors du survol de la région de Seattle et du Canada était tout bonnement splendide: volcans, lacs, montagnes, en veux-tu en voilà... J'ai donc évidemment 'fait joujou' une dernière fois avec mon appareil photo, histoire d'être en mesure de vous offrir un beau dernier blogo-article illustré!







*on reçoit en effet (trop?) souvent à manger dans une compagnie aérienne américaine!

Farewell party - part 3

Pour mon dernier jour de travail chez Boeing, un bon resto sur le temps de midi s'imposait! Un sympathique collègue suédois, Markus*, rencontré quelques semaines plus tôt via mes collègues belges, ainsi que Koen étaient de la partie...

C'est dans le pick-up de Markus et sous la pluie (= deux choses typiques de la région!) que nous nous sommes rendus chez Ivar's au petit port de Mukilteo, non loin de l'usine. J'y ai à nouveau mangé le délicieux 'Alaskan halibut'. Qui aurait cru que je mangerais (volontairement) 3 fois du poisson en moins de 3 mois? Comme quoi, il y a que les imbéciles qui ne changent pas d'avis! Il faut dire que leur célèbre petite sauce aux airelles était à nouveau succulente et que le poisson sur mon assiette avait encore nagé dans le Pacifique le matin-même...





Pour mon dernier soir, j'avais invité mes room mates à un petit restaurant fort sympathique le long de Green Lake (j'étais passé devant des dizaines de fois lors de mes entraînements de course à pied) avant de les emmener à la projection 3D d'Avatar à l'IMAX du Pacific Science Center de Seattle...



Il n'y a malheureusement pas de photos de cette dernière soirée, mais elle fut à mes yeux une fort belle façon de finir cette aventure grandiose qu'a été mon voyage de 75 jours aux USA!



* un consultant en aéronautique ayant vécu 5 ans aux Etats-Unis et qui voulait à présent revenir travailler en Europe, fortune faite... Quelque chose me dit que je recroiserai Markus un jour ou l'autre sur le Vieux Continent, peut-être chez ASCO ou chez AIRBUS en France (Toulouse) ou en Allemagne (Brême ou Hambourg) dans quelques années, qui sait...

Farewell party - part 2

Jeudi 14/1, mes amis américains Jeanne (la fille qui louait la chambre avant moi), Ryan (meilleur ami de mon room mate Michael), Brie (la fille qui louait la chambre avant Jeanne) et Scott (le mari de Brie), ainsi que mes room mates Michael, Logan et Noor avaient organisé une 'American night' en mon honneur...

L'objectif de cette fête était simple: me permettre de finir mon voyage par le plus d'activités typiquement US que possible, tout en m'offrant la possibilité de déguster une dernière fois leur "bonne cuisine". Au programme de cette soirée mémorable:

• repas diététique composé de hot dog, de "Mac and cheese", de "apple pie", le tout accompagné de (mauvaises) bières et (bons) vins locaux...

• partie de 'deer shooting' sur la WII - et oui, jouer au chasseur ou au cow boy est on ne peut plus américain et ils prenaient cela très au sérieux!

• dégustation de 'wings' et de bière chez Hooters, le célèbre 'dinner' américain ou les serveuses ont toutes par définition plus de silicone dans leurs seins que de neurones dans leur crâne... Les photos n'étant pas permises à l'intérieur, il faudra vous contenter de celle-ci (ou faire usage de Google):
  

• partie de baseball nocturne dans le jardin et la rue. Mes 9 ans de tennis de table m'ayant donné un bon 'sens de la balle' et mes 10 ans d'athlétisme une vitesse ainsi qu'une condition bien au-delà de celles des américains moyens, je les ai battus à plat de couture bien que je n'avais jamais pratiqué ce sport! :-)

Inutile de vous dire que cette soirée américaine restera dans les anales! Merci aux organisateurs...

Farewell party - part 1

Mon séjour aux Etats-Unis ayant été riche en belles rencontres et découvertes humaines, je ne pouvais pas concevoir de partir sans faire la fête une dernière fois avec les américains sympas que j'avais rencontrés au cours des 75 jours précédents...

Ma dernière semaine sur place fut donc à nouveau fort remplie entre le rush final au boulot, les différentes petites fêtes en mon honneur, quelques petits entraînements et la résolution du problème de mes bagages (devenus un peu trop volumineux vu tout ce que j'avais acheté - ou comment revenir avec 3 valises, dont une pleine de cadeaux, alors qu'on est parti qu'avec une seule!), etc.

Mardi 12/1, c'est avec mes amis d'origine asiatique, Kevin et David, que j'ai ouvert le "bal des farewell parties"... On a d'abord été boire un verre* au célèbre bar/restaurant Ivar's le long d'Union Lake. Par après, nous nous sommes rendus au sympathique piano bar Daniel's Broiler de l'autre côté du lac. J'y ai mangé une mousse au chocolat qui valait presque celle de ma chère maman, c'est vous dire comme elle était bonne...





Vous l'aviez peut-être oublié ou je vous l'apprends, mais j'avais rencontré Kevin lors de ma recherche d'une chambre dans le quartier de Green Lake. David était un ami à lui que j'avais rencontré plus tard à une de ses soirées...

Voilà deux gars que je n'oublierai pas de si tôt et sans qui mon voyage aurait été sans doute un peu moins magique sur le plan humain, culinaire et culturel! En effet, ce n'est pas demain la veille que je rencontrerai à nouveau des bons vivants qui sont nés en Asie et qui ont vécu en Jordanie, au Niger, à Guam (ça fait partie de l'archipel des îles Marianne dans l'Océan Pacifique) ou au Canada, avant de s'installer dans la région de Seattle où ils ont finis par croisé le chemin du petit belge que je suis!

Thanks a lot for all the fun and see you again in Seattle (in the summer time this time!) or in Europe, guys!


*entre autre un cidre local qui n'était "pas mauvais" comme dirait une de mes plus fidèles blogolectrices, sans parler de la liqueur de chocolat blanc, slurp!

First and last visit of ASCO Canada

Ce mercredi, j’ai eu l’occasion (lisez: j’ai pris le temps!) de visiter la filiale canadienne de ma compagnie - ASCO Industries - avec Koen. Il s’agit d’une usine qui emploie une petite centaine de personnes près de Vancouver (à un bon deux heures de routes de Seattle), contre quasi mille à la maison-mère de Zaventem où je retravaillerai à partir de la semaine prochaine...

La plupart des pièces pour Boeing que ma compagnie fabrique sont en réalité faites à ASCO Canada. J’ai donc pu entre autre voir les pièces du 787 pour lesquelles j’ai mis à jour des rapports et fait de nombreuses analyses ces dernières semaines. Hyper intéressant et enrichissant pour moi, vous l’aurez compris...

Par après, Koen et moi avons visité Vancouver vu que skier dans la région (= notre plan initial) était impossible vu la pluie et le manque de neige! Après un repas au fameux Cactus Club Café*, nous nous sommes rendus au Capilano Suspension Bridge au nord de la ville. Le pont en lui-même était relativement impressionnant (on y traverse la Capilano river à 130m au-dessus de l'eau), mais c'était surtout la forêt subtropicale adjacente qui valait la peine: je n’ai jamais vu des arbres aussi hauts et des troncs aussi larges de ma vie! Le parc d’aventures, quant à lui, était un peu décevant. Il faut croire que je dois avoir passé l’âge de grimper aux arbres, surtout sous la pluie…

Après un détour voulu dans le quartier commerçant de la ville (pour boire un verre) et un détour non-voulu par le quartier asiatique de Richmond (on s’est bien paumé en voiture!), nous sommes revenus à Seattle en milieu de soirée, fatigués mais satisfaits de notre petite escapade à Vancouver…


* je ne connaissais que ce restaurant-là dans le centre de Vancouver, Koen ne le connaissait pas et ce n’était pas désagréable pour moi d’y retourner, mes fidèles blogolecteurs comprendront pourquoi! ;-)

Another great world food discovery…

Vous serez certainement ravis d'apprendre que mes aventures culinaires au pays de la mal-bouffe continuent... En effet, après avoir déjà mangé abondamment non-américain (ndlr: plus spécifiquement japonais, chinois, mongol*, mexicain, italien, espagnol et libanais) au cours de ces 2 derniers mois et demi, j’ai eu le plaisir d’être invité à un restaurant coréen par Kwangho, un collègue coréen de Boeing, ce mardi midi! Koen, mon collègue belge et grand connaisseur de l’Asie était aussi de la partie…

Comme tous les vrais ‘world food restaurants‘ de la région, on n’y parlait que très peu anglais et il valait mieux être accompagné d'un interprète pour faire son choix et commander vu que la carte n’était pas (ou que très sommairement) rédigée en anglais et que la serveuse ne semblait pas parler la langue de Shakespeare, respectivement. Et non, je ne pratique pas encore le coréen, malgré le fait que je roule en Hyundai depuis 10 semaines!

Que de découvertes donc, pas seulement au niveau de la nourriture (assez épicée mais très fine), mais également au niveau de la culture que je ne connaissais pas du tout - Kwangho et Koen avaient plein de choses intéressantes à raconter sur la Corée.

J’ai donc à nouveau eu l’agréable impression d’avoir ‘visité’ un autre continent le temps d’un repas, ce qui est fort dépaysant! Même si je dois avouer qu'à l'heure où je vous parle, un bon 'steak frites béarnaise' ou autre 'stoemp saucisse' me font saliver...







Je vous rassure, je 'faisais encore une fois le pignouf' sur la photo ci-dessus et sais qu'on ne tient pas des baguettes comme ça... Si vous voulez tout savoir, je suis même passé du stade d’archi-nul dans le maniement des baguettes coréennes à celui de médiocre! Je vous entends déjà dire que je suis 'loemp' (gauche en Bruxellois), mais il faut savoir que les baguettes coréennes sont à la fois rondes et en métal, donc pas très facile à manier lorsqu’on n’a pas l’habitude (pour votre gouverne, les japonaises et les chinoises ne me posent pas/plus trop de problèmes**!).


* si si, je vous jure, c’était un des plats proposés à la cantine de Boeing la semaine passée!

** je parle des baguettes, hein!